El 27 de junio se celebra la Fiesta de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, patrona de los Padres Redentoristas y cuyo icono original está en el altar mayor de la Iglesia de San Alfonso del Esquilino, en Roma.
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Esta imagen recuerda el cuidado de la Virgen por Jesús, desde su concepción hasta su muerte, y que hoy sigue protegiendo a sus hijos que acuden a ella.
Se dice que en el siglo XV un comerciante adinerado del Mar Mediterráneo tenÃa la pintura del Perpetuo Socorro, aunque se desconoce cómo llegó a sus manos la imagen. Además, para proteger el cuadro de ser destruido, decidió llevarlo a Italia y en la travesÃa se desató una terrible tormenta, fue asà como el comerciante tomó el cuadro en alto, pidió socorro y el mar se calmó.
Después de un tiempo, el mercader enfermó y, antes de morir, le hizo prometer a su amigo que colocarÃa la pintura en una iglesia ilustre. Sin embargo, la esposa del amigo se encariño con la pintura y este no realizó su promesa.
Cuenta la historia que Nuestra Señora se le apareció al hombre en varias ocasiones pidiéndole cumpliera, pero al no querer disgustar a su mujer, enfermó y murió. Más adelante la Virgen habló con la hija de seis años y le dio el mismo mensaje de que deseaba que el cuadro fuera puesto en una iglesia.
La mamá se asustó y después de un tiempo le vinieron unos dolores tan fuertes que solo se alivió cuando invocó arrepentida la ayuda de la Virgen y tocó el cuadro. A su vez, Nuestra Señora se volvió a aparecer a la niña y le dijo que la pintura debÃa ser puesta en la iglesia de San Mateo, que quedaba entre las BasÃlicas Santa MarÃa la Mayor y San Juan de Letrán. Finalmente, asà se hizo y se obraron grandes milagros.
Siglos después, Napoleón destruyó muchas iglesias, entre ellas la de San Mateo, pero un padre agustino logró llevarse secretamente el cuadro y más adelante fue colocado en una capilla agustiniana en Posterula.
Es asà que el superior de los Redentoristas solicitó al Beato PÃo IX, quien dispuso que el cuadro fuera devuelto a la Iglesia entre Santa MarÃa la Mayor y San Juan de Letrán. Asimismo, encargó a los Redentoristas que hicieran que Nuestra Señora del Perpetuo Socorro fuera conocida. Una vez que supieron la historia y el deseo del PontÃfice, los Agustinos gustosos devolvieron la imagen mariana para complacer a la Virgen.
Hoy en dÃa la devoción a Nuestra Señora del perpetuo Socorro se ha expandido por diversos lugares, construyéndose iglesias y santuarios en su honor. Su retrato es conocido y venerado en todas partes del mundo.
