«Donde está Jesucristo, allí está la Iglesia Católica», escribió San Ignacio de Antioquía en una de sus cartas, otorgándole por primera vez a la Iglesia de Jesucristo el nombre de “católica”, es decir, “universal” .
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San Ignacio fue el tercer Obispo de Antioquía (70 – 107 d.C.), es considerado uno de los Padres Apostólicos por su cercanía cronológica con el tiempo de los apóstoles y se le cuenta entre los Padres de la Iglesia, su fiesta se celebra cada 17 de octubre.
Fue apresado, en tiempos de Trajano, por profesar el cristianismo y se decidió que fuese trasladado a Roma, para ser ejecutado allí, probablemente por su condición de ciudadano. De camino al martirio, Ignacio fue redactando una serie de cartas dirigidas a las diferentes iglesias cristianas, con ánimo de orientarlas y fortalecer su unidad en Cristo.
Él mismo se define en una de esas epístolas como «un hombre al que ha sido encomendada la tarea de la unidad».
Además, en la carta dirigida a los cristianos de Trales escribió: “Amaos unos a otros con corazón indiviso. Mi espíritu se ofrece en sacrificio por vosotros, no sólo ahora, sino también cuando logre alcanzar a Dios… Quiera el Señor que en Él os encontréis sin mancha”.
El título de “Padre Apostólico” le vino por haber sido discípulo de San Pablo y de San Juan.
